考古发掘证明，公元前2000年以前的史前社会存在宗教信仰，夏商周三代亦存在盛大的祭祀占卜活动。这些祭祀占卜活动包含了对食物、繁殖、祖先、死亡、自然万物、以及社会群体的神秘观念和祈求敬拜。

 

由此发展出对超自然体之神灵的信仰及崇拜，形成有规律的宗教活动。

 

 

宗教活动对当时社会的生产与发展有重要影响，祭祀与占卜活动是先民对万物认识的反映，并让其指导当时社会发展的重要途径。

 

 

 

 

《系辞传下》：“古者包栖氏之王天下也，仰则观法于天，俯则观法于地；观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”在新石器时代，发现了大量的卜骨，这从一个侧面反映了当时宗教活动的猖撅。

 

 

卜骨出现的时代应当早于齐家文化（公元前2200年至公元前1600年），在灵台桥村曾发现卜骨，据此，可将卜骨的发现年代推至公元前三千年前期后段之早期，即新石器时代末期。

 

陶寺文化（公元前2300年至公元前1900年）的居民有占卜的习俗，出土有牛肩胛骨制成的卜骨，一般未经整治，有的仅有钻痕，有的只灼不钻，有的灼点背面还有兆痕。

 

 

后岗二期文化的人们也有占卜的习俗，白营遗址的卜骨最多，有8件，白营遗址中发现蚌壳堆13堆，放置在墙基内，或在居住面下，可能与原始宗教有关。

 

但是，卜骨最早被人们作为随葬品而带入墓葬的例证，则是皇娘娘台的M24了。卜骨的大量发现，以及被人们珍视为随葬品而需要带入另一世界的事实，说明一个巫师阶层业已形成，并已成为当时社会的一股活跃力量。

 

 

我国古代占卜活动主要有十项：帝位、祭祀、征伐、生子、狩猎、婚姻、入社式、牺牲、梦占、疾病；可以分为三个时期：预兆期（殷商以前时代为主）、甲骨卜期（殷商时代为主）、蓍筮占期（周代为主）。

 

 

古人常用龟与蓍作为主要的占卜工具，其原因正如《白虎通》所记载的：

此天地之间寿考之物，故用之也，龟之为言久也，蓍之为言蓍也，久长意也。又：龟曰卜，蓍曰筮，何卜赴也，爆见兆也，筮也者信也，见其卦也。

 

中国古代占卜时，用的是龟甲和兽骨，龟甲作为巫术的器具，当有“有灵观”的作用。