世界卫生组织的会徽中间有一个蛇盘绕的权杖——“蛇杖”，在西方文化是一种象征医疗的标志，为希腊神话的医疗之神阿斯克勒庇俄斯所执之杖。
世界卫生组织的会徽
在现代，阿斯克勒庇俄斯之杖中的木棒可以理解为人体的脊椎，象征着进化、和灵性升进的“中脉”。缠绕在木棒的蛇是象征恢复和更新的过程。一个有趣的巧合的是，20世纪人类发现了DNA双螺旋结构，恰好和阿斯克勒庇俄斯之杖的外观有象征性的类似。
阿斯克勒庇俄斯是太阳神阿波罗和人类塞萨利公主科洛尼斯之子。科洛尼斯怀孕时，又爱上了凡人伊斯库斯。愤怒的阿波罗派遣姐姐狩猎神阿尔忒弥斯射死了她。呃，这听起来的确是：一个不像话，另一个谋害，还好这只是神话故事。我觉得个人理解是：阿斯克勒庇俄斯有神的衣钵，同时更有对人间的爱恋。
在科洛尼斯火化时，阿波罗不忍自己尚未出生的宝宝被烧死，就从尸体中救出，取名阿斯克勒庇俄斯，并交给了贤明的人马喀戎（Chiron）抚养。喀戎将阿斯克勒庇俄斯视如己出，抚养成人，并教他学习医术和狩猎。这里可能会有一个疑问：怎么阿斯克勒庇俄斯看着显老，但阿波罗似乎从来没有老者的形象？没错！因为阿波罗是日神，是神，所以永远年轻，英俊。而阿斯克勒庇俄斯的母亲是人类，所以，会老。
上幅画是的人马喀戎，旁边的是阿喀琉斯，主要介绍一下左侧的喀戎。以前说过，半人马在希腊神话中是一些搞事情的家伙，他们中的一个例外就是喀戎。喀戎不像其他的半人马般凶残野蛮、好色，而以和善及智慧著称，所以在中文里也常被美称为人马。他也是多位希腊英雄的导师，当中包括忒修斯（Theseus）、阿喀琉斯（Achilles）、伊阿宋（Jason）赫拉赫勒斯（Heracles）等的老师。
阿斯克勒庇俄斯的医术越来越精，智慧女神雅典娜送给他一个礼物：一小瓶蛇发女妖戈耳工（Gorgon）不可思议的血液：从左边的血管取，这就是一种致命的毒药；但是如果从右边的血管取，这血液就可令人起死回生。
戈耳工（Gorgon），译作蛇发女妖，在希腊神话中的丝西娜、尤瑞艾莉和美杜莎，是三位长有尖牙，头生毒蛇的恐怖女妖。戈耳工三妖怪的头发上都有蛇，她们继承了海怪的血统。在三个戈耳工当中丝西娜、尤瑞艾莉是永生的妖怪，只有美杜莎是无法长生的妖怪，故珀尔修斯能够将其杀死。
《圣经》所述，亚当和夏娃的堕落正是蛇设下的圈套造成的。蛇是有毒的，可以致人死命；但同时蛇还具有神秘的疗伤能力，也许由于它能穴居又能长年贴地游行，所以它熟知一切草木的属性，包括药性，它们粗糙的窝便是许多有效药物的生长之地。从此阿斯克勒庇俄斯行医人间，不但带着手杖，而且手杖上总是盘绕着一条蛇。
戈耳工右边血液的起死回生之术，引起了大神宙斯的震怒。这威胁到了只有神才拥有的“不朽”，于是用雷劈死了阿斯克勒庇俄斯。
被激怒的阿波罗为了给儿子报仇，射死了为宙斯派遣的劈死儿子的独目巨人库克罗珀斯。宙斯大怒，将阿波罗罚往特洛伊为凡人修筑城墙。但事后，宙斯有些后悔，又将阿斯克勒庇俄斯“摧升”为医神，升上天空，化为蛇夫座（Ophiuchus），使他成了人类的庇护者。我们知道日神阿波罗原本一直是身兼数职之神，医神也是阿波罗兼任的，但阿斯克勒庇俄斯从此成为专门庇佑人类的医神。
在西方，蛇盘绕的权杖是医学及医学界的标志，美英德等国家很多医疗机构中也都有蛇的标志。如果在欧洲建筑上，看到蛇缠绕的高脚杯，就是药店标志。
不仅如此，我国医药卫生机构的徽章一样同世界接轨。
之后被西方尊为“医学之父”的希波克拉底，都愿意把自己比作医神阿斯克勒庇俄斯的后代。
古代西方医生在开业时都要宣读的《希波克拉底誓言》，是希波克拉底警诫人类的古希腊职业道德的圣典，他向医学界发出的行业道德倡议书，也是从医人员入学第一课要学的重要内容。誓词的大致意思是：“医神阿波罗，阿斯克勒庇俄斯及天地诸神为证，我要遵守誓约，矢忠不渝。对传授我医术的老师，我要像父母一样敬重。对我的儿子、老师的儿子以及我的门徒，我要悉心传授医学知识；我愿以自身能判断力所及，竭尽全力，采取我认为有利于病人的医疗措施，不能给病人带来痛苦与危害；我不把毒药给任何人，也决不授意别人使用它；我要清清白白地行医和生活。无论进入谁家，只是为了治病，不为所欲为，不接受贿赂，不勾引异性。对看到或听到不应外传的私生活，我决不泄露。”简短而洗炼的的誓言，向世人公示了四条戒律：
对知识传授者老师心存感激；
为服务的对象，竭力做自己有能力做的事；
绝不利用职业便利做缺德乃至违法的事情；
严格保守秘密，即尊重个人隐私、谨护商业秘密。
20世纪中叶，世界医协大会又据此制定了国际医务人员道德规范。也正因为此，我们感恩医务人员的救死扶伤精神，更为他们履行的职业操守而点赞。
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