自古以来，在甘肃这块沃土上，仙道文化积淀深厚，圣真辈出，名山胜景甚多，道教信仰盛行，其传承发展，有着极其悠久的历史。
相传，华夏人文始祖伏羲氏，道教祀奉为天皇，诞生于古成纪（在现在甘肃秦安县以北，静宁以南交界处，1993 年被甘肃省人民政府公布为省级重点文物保护单位）。《易·传》有伏羲氏“仰则观象于天，俯则观法于地，……于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情”的记载。
甘肃平凉崆峒山有广成子隐居修炼，黄帝（即道教祀奉的人皇）曾至崆峒山问道，广成子授黄帝曰：“至道之精，杳杳冥冥。至道之极，昏昏默默。无视无听，抱神以静。形将自正，必静必清。毋劳汝形，毋摇汝精，乃可以长生。慎内闭外，多知为败，我守其一，而处其和，故千二百年而未尝衰老。”至今，甘肃平凉崆峒山方圆有很多山名、地名、岩洞、河流、崖台、宫观名称等，都与黄帝问道于广成子的仙迹传说有密切联系。汉元鼎五年（公元前112 年），汉武帝西巡，仰慕黄帝之事、好神仙，亦登崆峒山朝拜。
据《史记·老庄申韩列传》中记载，春秋末年，甘肃古成纪人尹喜夜观天象，一日，忽然紫云飘飘、霞光道道，预知必是祥瑞吉兆，不久会有先圣经过此地，于是命令官兵清理函谷关环境与沿途道路，果然老子从此地经过，尹喜遂迎请老子至楼观，执弟子礼，请求道要，老子授以《道德经》。之后尹喜辞官专修老子之道，终得正果。尹喜成真后号“文始先生”，尊位为“无上真人”，受职为“玉清上相”，为天府四相之一。
魏晋南北朝时期，甘肃先后为五凉、前秦等政权统治，金城（兰州）一度为西魏北周所管辖，上至士大夫、下到广大平民百姓广为崇尚仙道信仰，提倡奉道祀神，尊崇道士修炼，广立仙坊道观。同时，出现了一些道家著名人物，主要有封衡、皇甫谧、王嘉、王雷保、傅礼和等。他们医术高明，道学精湛，在甘肃道教的传播发展中起了非常重要的作用。这一时期的道观建筑也有了一定的规模。据资料记载，狄道县（今甘肃临洮县）修建了太平观，秦安县王家山修建了慈航宫，还有不少地方开凿了石窟等扩建工程，如崆峒山石窟等，这些石窟蕴藏大量道教石刻雕塑，内容精彩，极富价值。
至唐代，道教传承在甘肃出现了鼎盛一时的景象，道教信仰在平凉、泾川、陇西等地更是兴旺盛行，信士云集，涌现出许多道教著名人物，如天水的尹文操、平凉的贠半斤、陇西的李渤、李筌、西和的萨守坚等，他们在当时的道教传播过程中非常活跃。仪凤四年（679），尹文操受唐高宗之命，“兼任知宗圣观事，主持昊天观，观中供奉太宗灵位”。另有李渤著《真系传》，李筌著《太白阴经》，萨守坚著《铁罐施食》。萨守坚还创道教西和派（或称铁师派），被道教界尊为“萨真人”。据史料记载，唐太宗李世民曾在兰州榆中兴隆山大兴土木，宫观建筑从此分布东西山中。此外，张掖地区的紫极宫、开元观、关帝庙，西和县的真武庙，正宁县的承天观等都是这一时期建成的。
北宋偏安江南后，甘肃地区全部被西夏和金所统治。在社会动乱时期，人民更期望从古老道教信仰中寻求安慰，得到解脱，所以在这一时期，当地仙道信仰不衰反兴，特别是丝绸之路沿线各城镇陆续新建扩建了不少道观，如兰州府城隍庙、九阳观、玄妙观，天水三清阁，文县上清宫，庆阳正阳观，武威龙王庙、文庙，岷州芸叟洞等。此时，也不乏有道教著名人物在甘肃弘道传教。金大定十四年（1174），全真道龙门派创始人丘处机云游甘肃陇西传道，当时皈依丘祖门下者甚多。金大定十八年（1178），马丹阳祖师在甘肃华亭、平凉一带传道。南宋庆元年间（1195-1200），秦致通、李致亨在榆中兴隆山“朝阳洞”出家修道（二人曾任过蒙古大军朝营的谏议大夫），后来人们为了纪念他们，将“朝阳洞”改为“二仙洞”，并塑二人法像供奉。
元代，道教正一派与全真派同时在甘肃传播，但以丘祖及其弟子的传播活动影响最为广泛。其弟子黄青松等在陇西城南创建了七真观，被列为十方丛林，教事玄范兴行。据资料载，元末明初，七真观常住道士达到二三百人之多。另外丘祖再传弟子梁志通云游至天水时，见此地山林环境雅静，于是募化建成玉泉观，同时修缮了伏羲画卦台、三皇庙等。在道教文化广泛传播的环境下，甘肃各地又建了不少道观，如临夏大隐庵（即现在的万寿观），成县仙人崖北极宫，庆阳环县孙不二真人洞碑、祠碑、修路碑、孙真人殿、钟鼓楼，陇西武侯观，民勤元贞观，武威关帝庙、玄天上帝庙等。
甘肃仙道传承至明代再次呈现出蓬勃生机。全真道士李涵虚，由湖北武当山太子坡云游至甘肃陇西七真观当住持，又在莲峰山传道建观，他精通斋醮科范，以良好的修行吸引了很多弟子皈依其门下参玄学道，在当地道教的发展中起到了重要的作用。同时，笃信仙道的明肃庄王朱楧和几位藩王在兰州改建重建宫观，将宋代“九阳观”重建后改名为“金天观”，聘请武当山著名道士孙碧云为第一任住持，负责教务管理。这期间，张三丰也曾云游甘肃一带传教，并在兰州与弟子孙碧云阐释《易经》。相传，张真人曾在张掖留下蓑衣、药葫芦、八仙过海图三件法物，显神应化，传为佳话。这一时期，由于不少著名人物弘扬道法，甘肃各地兴建修造道观更多。
由于清朝政府重佛轻道，各地仙道阐教传承一度受其影响处于衰势。但是，在甘肃，因为有近代高道刘一明在当地苦志修行，道教思想的传播并没有就此走向没落。刘一明在甘肃兰州兴隆山修行建观长达四十余年，期间他阐释教理教义，著书立说，编成《道书十二种》发行于世。林启明、谢祥、李醇等人协助刘一明募化集资修建兴隆山殿宇楼阁，使得兴隆山道场盛极一时。据《甘肃道教志》所载，1943年，全省有道教宫观1054 座，其中规模较大的200多座，信教群众2711户，人数15807人，全真乾坤道士590人。
新中国建立后，道教界人士响应党和政府的号召，努力适应时代的发展进步。1952至1953 年，兰州市举办了两期僧、道人员培训学习班，第一期18 名道士参加，第二期16 名道士参加。
党的十一届三中全会之后，各级党委和政府贯彻落实党的宗教信仰自由政策，道教正常的宗教活动重新得到恢复。1985年，甘肃省道教协会成立，道教传承重现新的生机与活力。截至2017 年夏，全省相继成立的各级道协团体组织44 个，其中省级1 个，市（州）级9 个，文研社团1 个，县（市、区）级33 个；经政府批准开放的道教宫观1080 座，其中已有国家宗教局监制挂牌的场所771 处；较著名的道观有平凉崆峒山，兰州白云观、兴隆山，天水玉泉观，临夏万寿观、大妙山、白云观，临洮岳麓山，敦煌栖云观，张掖道德观，武威雷台观等。
本文刊《中国宗教》2019年04期
微言宗教
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