4月1日是愚人节（April Fool's Day或All Fools' Day）也称万愚节、幽默节。是从19世纪开始在西方兴起流行的民间节日，并未被任何国家认定为法定节日。在这一天人们以各种方式互相欺骗和捉弄，往往在玩笑的最后才揭穿并宣告捉弄对象为“愚人”。玩笑的性质极少包含实质恶意，但个别玩笑由于开得过大而引起人们的恐慌，产生较大规模反响及衍生成为（传媒）谣言和都市传说，所以对于人们来说一般会加以避免如灾难之事的玩笑。
但是在遥远的中世纪欧洲也有一个“愚人节”，那时的人们都统称为“傻人节（Feast of Fools）”。中世纪的傻人节（Feast of Fools）与现代普遍认知的愚人节（April Fool`s Day）还是有所区别，但它又经常与其他性质相似的节日有关，如“小主教节"（Feast of Boy Bishop）、"驴子节"（Feast of Ass）等。
中世纪的傻人节（Feast of Fools）的由来
傻人节最初是在教士、神职人员之间流行，通常在圣诞时节, 通常指的是十二月二十五日至来年的一月六日，即耶稣降世以至三王来朝之日）举行，尤其是新年当日；由它最早的名称为“教会副执事节”（Feast of Subdeacons）,即可看出其与教会的关系。
关于傻人节的文献记录首次出现于十二世纪，在十三或十四世纪的法国、德国、波西米亚、意大利、英国等地都有大量的文字记载。在节庆举行的当天，较低阶的教士会与高阶的教士互换彼此角色并接管教堂事务。诸如此类将某社会阶层较卑下之人转变为“一日之王”（king for a day）或“混乱之君”（lord of misrule）,在中世纪的圣诞时节异常时兴。傻人节的庆祝不啻指出一个事实：岁末年尾的狂欢喧嚣，不仅发生在凡俗的街头巷尾，在神圣的殿堂内也是如此。
中世纪人们如何过傻人节
在教堂内，低阶级教士会将老旧的皮鞋，甚至是排泄物代替熏香来焚烧，在祭坛上玩抛骰子，将其滑稽可笑的服装上的铃铛乱摇一通，并在傻人王的身上挂满教会的勋章，有时“傻人主教”（fool bishop）还会将主教的圣裤穿在头上。此外，驴子也是主角之一。一来因为驴子是当初载着圣母与刚出世的耶稣离开圣城的动物，二来因为驴子经常是愚人的象征。所以傻人节里的傻人又常会装上两只驴耳朵或者学驴叫，甚至背朝驴头的倒骑在驴背上。而在教堂外，街道上有大型的化装游行，有些教士将僧袍内外倒穿或者打扮成乡野之人、女人，还会戴起怪诞面具，甚至是裸体游行，有时还相互鞭笞。
在事实上此类“粗野”的节庆有许多都源自于古代的异教节庆。比如一月举行的鹿节（Fiesta del Ciervo）,男人们会穿戴皮毛以伪装成野兽，在田野里四处乱跑乱跳、饮酒作乐，甚至性交（鹿被视为性能力的象征）。直到四世纪的巴塞罗那主教圣巴西亚诺（San Paciano）下令禁止此节的举行。
而十三世纪的英国仪典作家约翰.贝列斯（John Beleth）,为了将此时节的放浪形骸、粗野言行与古代异教节庆脱钩，以带点辩护性的口吻写道：
“其实以前的异教徒在十二月习惯给予奴隶、仆人短暂的自由，而且为了庆祝节日，这些奴仆能像他们的主人一样，被公平对待。“
曾经风靡于教士之间的傻人节后来也流行于俗人之间，大伙竞相扮丑装傻以赢得“傻人王”的头衔。在浪漫派文豪雨果的《钟楼怪人》（Notre Dame de Paris ,中文译为《巴黎圣母院》）里就有关于傻人节的记载，这是始于1482年1月6日的一场喧闹的傻人节庆典。
1482年的1月6日，整个巴黎城沉浸在愚人节欢乐的气氛中。法政大厅正在进行“愚人之王”的选举，选举的规则是谁长得最丑陋、谁笑得最怪最难看谁就有望当选。这时，巴黎圣母院的敲钟人卡西莫多的收养人克洛德•弗罗洛到广场上驱赶在教堂前面叫卖的摊贩。与他们发生冲突，小贩攻击弗罗洛。卡西莫多从教堂内冲出来，救回了神甫。正在物色“愚人教皇”的狂欢的人们，一眼看中了奇丑卡西莫多。便选他为愚人王，给他戴上王冠，披上袍子，给了他一支口哨，让他坐在高高的轿子上沿街游行。这是《巴黎圣母院》选举愚人王的故事，同时也是悲剧故事的开端。如果有兴趣的话可以去看一看这本书。
为什么后来傻人节会消失呢？
傻人节最初在教会的支持下举办的，目的是让较低位的教士也能暂时的、半玩笑地担任权力的掌控者。但谁知道玩笑越闹越大，以至于罗马教会不得不出面以压抑其气焰。
在1199年的一份文件里巴黎主教苏利的俄德（Eudes de Sully）就提到傻人节活动中不得有面具化装、高歌，不准有游行伴随傻人王。后来甚至是教宗、世俗君王也都陆续下令禁止。例如：教会1431年于瑞士举行的巴塞尔大公会议（Council Basel）,就曾明令禁止废止此节。但由这些三申五令也明显可看出傻人节受欢迎的程度。一直到进入十七世纪后傻人节才渐渐退出历史的舞台，变成现在的愚人节。毕竟玩笑开大了很容易出事的。
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