慈善事工这个领域是神对祂子民的吩咐，是教会的使命，也是最能让神得荣耀的事工。我们也知道真正的慈善唯有连接到那爱的源头，才会流淌出纯净甘甜的活水，才能医治那些破碎的身体，滋养那些干渴的灵魂。
慈善是什么？
在武汉疫情中，红会和韩红基金会的表现形成了鲜明的对比。韩红基金会因其透明度、务实度和速度而备受称赞，对比之中使红会显得尴尬无比。郭美美事件已经把红会的形象毁了，使其伤了元气，至今还没有恢复。这次又新伤盖旧伤。
慈善事业在和平年代几近被人遗忘，似乎只有在灾难中才突显其重要性。就像洪水中的大船是溺水者的拯救，灾难中这些慈善机构成为人们眼里的诺亚方舟。既然慈善事业对社会这么重要，那到底什么是慈善呢？
"慈善"一词，最早来源于圣经
“慈善” charity一词，最早出现在12世纪初的《圣经》英文译本之中。Charity源自拉丁文caritas，即武加大译本对希腊语agape的翻译。“慈善”（charity）的本意，就是来自基督的爱，是圣爱，是上帝对人类无条件的爱。所以慈善（charity）之于教会，有着特别的意义和渊源。
在早期教会中，“慈善”（charity）是信徒生活中不可或缺的组成部分。早期教会不仅存在大量私人间的施赠行为，而且还设有神职人员参与的“教会基金”（church fund）。教会“慈善”的帮扶对象，并不仅限于教会内部。曾经担任主教的特土良写道：“真正的慈善，是在街头上花费的开支，比用在圣殿里更多。”
世人的“大度”（liberalis），往往渴求回报，但基督徒的“爱”（caritas），却只为让人受益。罗马社会对弱者缺乏关怀，特别是在瘟疫到来之时，人们往往是自顾不暇，对那些感染者更是弃而不顾。与罗马社会的世态常情相比，同情弱者是当时基督徒的显著特点。源于“基督之爱”的教会“慈善”，给当时的罗马帝国带来了更新。从以上资料可以看到慈善的本意是彰显上帝对世人无条件的爱[1].
热心慈善的宣教士们
早期来华的宣教士大都以慈善为媒介来传扬福音。他们认为，真实的爱心和正确的教义同样重要，因此致力于慈善事工，如赈济灾民、收养孤儿、培训技工、兴办学校等，借此将人引向福音。他们创办了中国第一家育婴堂、第一家盲人院、第一家聋哑学校、第一家疯人院、第一家麻风病院，开启了中国近代慈善事业之先河。
当今中国许多知名的大学和医院，最初都是由基督徒创办的。这些慈善事工改变了国人对基督教的负面看法。宣教士在赈灾中也结交了很多中国官员，弱化了政府对于基督教的芥蒂和偏见，为福音传播打通了一条方便之路，为教会的复兴打下了坚实的基础[2]。
中国第一个红十字会也和基督徒有关
1904年，日俄两强为争夺中国东北而开战，清政府无力阻止战火的燃烧，故此宣布“中立”。当地的外国人都被救走了，而中国的老百姓却孤立无援。
时任山西洋务总办的沈敦和与一批上海绅商，决定成立“东三省红十字普济善会”。他们的目的是让交战中的两国军队，都能按红十字的国际惯例，为救援提供方便。曾经在英国剑桥大学留洋的沈敦和，还请自己的老朋友——英国传教士李提摩太，帮忙说服在华的英、法、德、美等国代表，共同成立“上海万国红十字会”。在沈敦和、李提摩太等人的共同努力下，“上海万国红十字会”于1904年3月10日，在上海英租界工部局宣告成立。
李提摩太在会上说：“设局之意，首在筹款。唯所筹之款，并非交付俄人日人支用。且将来拯救难民，不分中外。”作为中国第一个红十字会的开拓者，李提摩太将该机构的宗旨定为“筹款拯救难民，且不分中外”，是对《圣经》中“神降雨给义人也给不义的人”的完全解读[2]。
清晨的日光照耀
参考公众号如下，特此表示感谢！
[1]【信仰与学术】漫步光中的文章：《早期教会与“慈善”》
[2]【国家人文历史】中的文章：《中国第一个“红十字会”是怎么来的？》
[3]【特拉诺斯学房】将残的灯火的文章：《入华宣教士的不同宣教带给我们的启示》
推荐到抽屉
网易微博
腾讯微博
新浪微博
搜狐微博
京公网安备 11010802036807号 技术支持：北京麒麟新媒网络科技公司