震旦女子文理学院是美国圣心修女会在上海创建的天主教内唯一的女子大学。始建于民国十五年。天主教上海教区主教惠济良交付美国圣心女修会开办。
该校初办时,有学生282人;民国38年有学生500人,其中天主教徒85人,院长为美国修女费敬如,教导主任为中国女教徒张蔼墨。
1935年9月1日在上海召开了中华公教进行会全国代表大会,有一份提案要求落实创建天主教女子大学。
公进会会长陆伯鸿与上海的耶稣会士商议之后,决定托付已经在上海办学的圣心会来发展此项事业。
圣心会为免1928年颁布的《私立学校条例》立案注册庶务之扰,就以震旦大学名义,合一位校长和一个校董会,设立女子分院。
两校虽在名义上同属一个系统,但实际上行政和经费各自独立。1938年3月,国民政府教育部批准震旦女子文理学院(后文简称震旦女校)立案。
1936年前,先开学的是震旦女中(Aurora Middle School for Girls),后称女子文理学院附属中学。校址一开始在法租界的蒲石路181号(今长乐路139号),与圣心小学仅一墙之隔,次年震旦女中搬去新大楼的二楼,开设两个班级。
根据1937年6月1日上海《申报》上的招生广告,在正式立案前震旦女校已经开始筹备开学:“假圣心修道院校舍于九月间开班教授”。
1937年10月震旦女校正式开学,开学之初学生借用圣心会修道院的底层房间上课。1939年4月27日,震旦女校的校舍落成,教学大楼由邬达克设计,根据档案记载圣心会独立筹措并支出35.67万元。
此后,女子学院和一部分女附中设在与圣心修道院相联的新楼中(长乐路181号西首隔壁)。震旦女中和文理学院共用宿舍、食堂、大礼堂和操场等。圣心修道院院长能里,费敬如先后任震旦女校院长。
根据资料记载,初办时期的震旦女校文学院下设教育系、经济系和英文系;理学院仅设化学系。次年文学院增设中文系。当时的主要课程有中国文学、英语、教育学、化学、家政、社会学、社会事务和经济学,其中教育学和英语最受欢迎。
课程的开设与圣心会的办学理念相符,她们尤其注重职业发展,强调个人的正直品行,对于生活和职业要投入热情,坚持公平。
1945年9月,家政系与经济系分离,单独成为理学院下的一个学系,并根据社会需求,在文学院下设社会系。至此,震旦女校形成了文理两个学院7个系科的稳定状态。
既然给外侨小学配备的已经是“豪华”阵容的师资力量了,那么圣心女校的师资力量自然是名师荟萃,有不乏从清华、牛津和哈佛大学获得学位的教授。
例如外方教师代表唐树德(Margaret Thornton,1898-1977)教务长,她是伦敦大学的社会学博士,来到上海之前曾在伦敦的圣心会学校工作,经验丰富。她会说中文、英文和法文,懂拉丁语和希腊语,在震旦女校教英语速读课,同时兼任学校行政工作。
而中方的名师有毕业于南加州大学社会学系的教育家雷洁琼,就曾在震旦女校的社会学系教书。
除此外,该校教师还有著名文学家钱钟书和杨绛,知名导演陈西禾,哲学家冯契,杜威的弟子教育家俞庆棠,中科院院士顾翼东等,不胜枚举。
战争中的孤岛是震旦女校的另一个标签。在法国的干预下,震旦女校教学活动得以维系。然而,1943年1月,圣心修道院成为盟国侨民集中营,拘留日本敌对阵营传教修女。
院长能里为她们提供庇护,敞开大门给其他的避难者。1945年日军要将校舍用作伤病医院,要求学校人员撤出教学楼,震旦女校学生不得不借修道院一楼上课,而此时修道院也是集中营,这段时间学生流失严重。
1949年后,原震旦女子文理学院的部分美国修女离开上海。
1948年天主教会在震旦女校召开了全国公教教育会议,为期一周,出席会议的有曾任震旦大学院长的耶稣会士姚缵唐(Henry Yves)、圣心会的院长费敬如等天主教会学校的负责人。
唐树德作为东道主,也是一线工作者就教育问题进行了发言,在其中提出需要注意到中国教育资源不平均的问题,以及需要长期系统性开展教育工作。
黎培理总主教在会议中结合了当时战后中国社会的需要,调整和确认了公教教育的重点,需要考虑从事职业培育,在育人方面要考虑重建人生的理想。
1951年9月,震旦女校并入震旦大学,女中改为自办,1952年易名为向明中学,震旦女校和震旦女中校舍移交向明中学使用。1958年,原址在林森中路(今淮海中路)694号的私立晓光中学也并入了向明中学。
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