东方人迷信西方国家﹐错以为他们是以基督教信仰为基础的文明社会﹐绝大多数人是虔诚基督徒﹐这是老教科书中的旧观念。西方的科技先进﹐重商主义﹐市场自由竞争经济﹐金钱利益第一﹐引导民众贪图物质享乐﹐大多数西方国家都把宗教排挤到了接近灭亡的边缘。

 　根据最近美国私营国际社会调查公司(The Angus Reid World Poll)对各大洲二十个国家宗教信仰状况的调查报告﹐发现欧洲和加拿大民间宗教信仰呈迅速衰败趋势﹐只有印度﹑南美洲和中东三大地区的宗教信仰保持传统高度。西方国家宗教信仰衰落最低谷的国家是法国﹐现在仅有17%的居民承认有宗教信仰﹐其次是英国﹐为23%﹐德国为24%﹐西班牙为31%。意大利是传统天主教最盛行的国家﹐现在有51%的居民承认保持信仰﹐是欧洲大陆国家最高的比率。

  　法国在希拉克担任总统期间﹐世俗化进程最为明显﹐因此在2004年2月﹐政府决定在公立学校中取缔任何宗教信仰的标志﹐在国会中顺利通过并且开始执行﹐基本上没有阻力﹐证明人们习惯于现代的世俗化生活﹐对宗教没有强烈的需求。百分之83的法国人在回答“是否信仰宗教”问题时说﹐“没有兴趣”﹐或者“不信仰任何宗教”。前内阁部长伯纳德‧斯塔西在国会中发起动议﹐取消公立学校中一切宗教性标志﹐如穆斯林女子的盖头﹑犹太人的小帽﹑基督教的十字架﹐获得绝大多数议员的支持﹐表明法国取消社会中宗教文化水到渠成的趋势。

 　西班牙非宗教化运动从保守主义的总统扎帕特罗开始﹐他在2004年4月担任总统以来﹐国会和政府对宗教活动采取一系列抵消措施。在国会中占优势的社会主义党﹐对总统的非宗教化给予支持﹐例如通过了表现激进的同性婚姻合法化法案。这是公开与西班牙传统的天主教教会对抗﹐并且第一次迫使天主教教会交纳地产税。

 

 　在被调查的二十个国家中﹐宗教信仰保持最高程度的国家是伊斯兰国家﹐如沙特阿拉伯为96%﹐埃及为89%﹐其次是西方传统殖民地国家﹐如南非为70% ﹐墨西哥为65%﹐印度为55%。伊斯兰在许多国家是“国教”﹐例如沙特阿拉伯﹐伊斯兰信仰贯彻在全面的社会管理和人民生活中﹐形成与西方国家世俗法制对立的宗教法律治国。埃及人口90%是穆斯林﹐几乎全体承认伊斯兰是他们的信仰。印度和黎巴嫩是宗教信仰比率很高的国家﹐因为其中穆斯林占的信仰比率超过其它宗教﹐如印度教和基督教。

 

 　今年年初﹐欧洲某些国家对丹麦报纸侮辱先知穆罕默德漫画事件表示支持﹐因为他们认为对丹麦出现的辱圣漫画引发席卷全球的穆斯林抗议浪潮﹐不合理、不民主、干涉言论自由。从本质上说﹐他们是以西方人的骄傲﹐把自己的理念强加于人﹐认为欧洲人对基督教感情淡薄﹐可以任意谩骂和侮辱﹐伊斯兰也是宗教﹐没有理由排除在言论自由法则之外﹐受到特殊保护。 对宗教的信仰和感情深刻程度﹐欧洲人远远不如穆斯林﹐构成“文明冲突”的因素之一。

 

 　北美洲的基督教徒信仰十多年来出现锐减的趋势。十四年前的一次调查发现﹐加拿大有61%的居民承认基督教信仰﹐而最近的一次调查﹐信仰的人比率突降到39%﹔美国的1992年调查是83%﹐而2006 年发现坚持信仰的人降落到63%。 美国社会以高度自由化为荣耀﹐宗教戒律受到藐视﹐多数信徒处于有法不遵的状态﹐宗教信仰理解为随意性的教条选择。最近几年来的社会习俗改革讨论﹐表现人们不坚持宗教规则﹐而赞同远离宗教自由化﹐如堕胎﹑同性恋﹑安乐死﹑非婚姻同居。在人们心目中﹐需要在享乐与宗教之间做选择的时候﹐他们愿意抛弃宗教﹐所以﹐虽然大多数民众声称信仰基督教﹐但信仰得不真实﹐多是虚报。

 

 　市场化的经济和商业广告宣传给世界人民带来更多的自由﹐传统的文化色彩在退化﹐而形成多元文化图像﹐但大多数人民的生活方式没有摆脱宗教的精神影响。在调查中发现﹐有60%的人对未来世界的宗教持乐观态度﹐他们认为宗教将永远成为生活内容的一部分﹔而也有63%的被调查对象对宗教的实际存在表示悲观﹐他们认为未来的世界﹐宗教功能越来越没有意义。这是大多数西方国家的民意表现﹐宗教随着经济和生活方式在变迁﹐西方人信仰的基督教只是历史传统﹐现在不是这样了。