古代佛界“走江湖”不同于我们现在人所说的含义。现在所说的走江湖，带有贬义，大概意思是指有些人为了某种目的行走于天南地北民间社会，这暂不多说。下面就说说佛界“走江湖”的来历。
“江湖”二字，最早出自《庄子·大宗师》：“泉涸鱼相与处于陆，相掬以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。”“走”字古义为“跑”，“走江湖”又可说成“跑江湖”。“走江湖”一语产生于唐朝天宝至贞元年间的佛界，生动形象地描绘了南禅之盛况。南禅学人佛子为弘扬佛法，参学悟禅，不辞辛劳，云游四方，奔走于江西湖南等地。
据《佛学大辞典》（1074页）解释说：“江西，马祖号也。六祖慧能有二大弟子，一为青原之行思，二为南岳之怀让。青原之法嗣有湖南南岳之弟子，有江西之弟子。禅法之盛，始于此二师云。江西名道一，以姓马氏而称马祖，以振道于江西而号为江西。唐开元中，习禅于衡岳怀让和尚而得其心印。始自建阳之佛迹岺迁到临川，次至南康龚公山，大历中隶名于钟陵开元寺，四方学者云集。贞元四年寂，元和中谥大寂禅师。《佛学大辞典》后又解释道：“马祖，唐江西道一禅师为南岳让之法嗣，姓马氏，时称马祖，元和中谥大寂。六祖能和尚谓让曰，向后佛法从汝边出，马驹踏杀天下人，时号马祖焉。”
马祖道一侍奉怀让十年，深受教益，而且发扬光大，后被僧俗两界尊为“马祖”。他是中国佛教史上唯一一位以俗姓称祖的大师。后马祖阐化江西，广授门徒，得法弟子一百三十九名，将六祖南禅的顿悟法门传遍天下，乃至海外。其弟子创立了临济宗、沩仰宗，临济宗又派生出黄龙、杨歧二派。南禅的另一派青原行思，其弟子石头希迁，也在湖南南岳磨镜台之南的南台寺，弘扬六祖顿悟法门，其弟子们创立了曹洞、云门、法眼三宗。从此，南禅从湖南衡山出发，盛况空前，如奔腾的江湖，势不可挡，澎湃于中华大地，灼耀古今。
又据有关经典介绍：“江湖一词为江西、湖南之义，为昔时禅风极盛之处，由此而泛指禅徒曰江湖；传灯录石头章曰：‘江西主大寂，湖南主石头，往来幢幢并凑二大士之门’；禅士之散处名山大刹之处、江上湖边，此为江湖人；或不出世为名山大刹住持者，聚会在一处为江湖众也；然传江西马祖、湖南石头往来幢幢为解，此说浸染学家肺肠，欲浣灌之，难矣。”
又有佛学书籍记载：“湖南海众”是指集于湖南一带接受石头希迁禅师教化之修行僧。石头希迁为我国唐代南宗禅青原行思系统下之大禅师。天宝年间（742-755），于湖南衡山大扬宗风，远近之修行僧云集，成为当时湖南一地之教化中心。禅林间乃有“湖南海众”一称，与之相对者，为“江西云衲”，即指广集于江西一带，接受马祖道一教化之修行僧。马祖道一为南禅宗南岳怀让系统下之大禅师。天宝年间至贞元四年（788）先后居于江西新开寺、西里山、龚公山、开元寺、宝峰寺等道场阐扬禅旨，四方云衲风从，而与湖南衡山之石头希迁同被誉为禅林双璧。
古籍所言，令人遐想。唐代天宝、贞元年间，江西、湖南两大佛学教化中心的高僧学人、佛子云衲，为探究佛理，阐扬禅旨，拜师参学，修道悟禅。他们不辞辛劳，云游江湖，频繁奔走于江西、湖南两地，在佛教界形成了一种独特的弘法奇观——走江湖。
江西、湖南的佛子们为什么要“走江湖”？是怎样走的？有一则千古传颂的“石头路滑”公案很能说明问题。“石头路滑，意思是说石头和尚禅法圆融无碍。有次，江西洪州（今南昌）马祖的弟子隐峰禅师去拜教南岳石头和尚。临走时，马祖善意提醒：“石头路滑”。而隐峰气盛自负地回答：“路滑不怕，我有手杖。”匆忙赶到南岳，见石头静坐禅堂内，一言不发，绕他的座处走一圈，用力振动竿杖大喝：“这是什么意思？”石头和尚毫不理睬他。他尴尬地站了许久。山色渐暗，只见石头和尚两眼微睁，笑了笑，大喊两声：“苍天啊，苍天啊！”然后入定不再理会了。隐峰禅师不可思议，趁着月色匆忙赶回江西。马祖听完弟子汇报，哈哈大笑：“他喊天，你就不会嘘他几声吗？”隐峰求悟心切，连忙又赶回南岳见石头禅师，劈头就问：“这是什么意思？”石头立即“嘘！嘘！”隐峰莫名其妙，良久，哀求石头指点一二，可石头和尚只管静坐，决不开口吐露禅意。隐峰只好垂头丧气赶回江西向马祖报告了一切，马祖深知隐峰并未彻悟，就安慰他说：“我提醒过你，南禅的禅法微妙精深，在没有得到真实的受用前，通不过石头和尚的考验，石头路滑啊！”
这则公案透露了南禅奥秘，完全脱离语言文字的束缚。禅，要在不可说处用心，日常生活中下手才是。“喊天”是有语中无语，苍天虚空，容摄一切。马祖要他回嘘两声，嘘与虚谐音，意思是用虚空破苍天，奈何当时隐峰终究不济。
这则公案也透露了佛门祖师们参学悟禅不易。他们云游江湖，辛苦来往奔走于江西湖南，为的是光大南禅，追求佛禅的最高意境。
后来佛界专家吴立民先生也说：“禅宗六祖后，出现了两个七祖和两个八祖，青原行思和马祖道一在江西，南岳怀让、石头希迁在湖南。这以后，禅宗的大师不在江西，就在湖南。所以，当时的学人拜访高师，不去江西，就去湖南，所以有“跑江湖”的说法。佛界泰斗赵朴初也说过：“这个，“跑江湖”，现在已经是贬义词了……谈到了中国的佛教，离不开禅宗，谈禅宗，离不开南禅，谈南禅，离不开南岳，南岳是出祖师爷的地方。”
“走江湖”在当时有什么意义呢？我想，佛界这种各宗门派，通过对话与交流，相互参学，取长补短，不断从他处吸取养料，激发新的活力，使佛门之树枝繁叶茂，为促进佛门和谐，光大南禅有着积极的意义。
转自佛学研究网
http://www.wuys.com/news/Article_Show.asp?ArticleID=44746
推荐到抽屉
网易微博
腾讯微博
新浪微博
搜狐微博
京公网安备 11010802036807号 技术支持：北京麒麟新媒网络科技公司