1874年，马安任与李提摩太去探访一位中国绅士，谈话间，李提摩太得知这位绅士已经把《新约》通读了三遍，他急切地想知道，一个善良的中国人第一次读《新约》会有什么感觉？于是，李提摩太问绅士：“当你读新约的时候，印象最深的是什么？”这位绅士沉默了几秒，然后缓缓地回答：“也许这是我最美妙的想法，一个人应该成为圣灵的殿。”耶稣是医治的神，不仅医治人的灵魂，也医治人的身体。从耶稣开始，拯救灵魂与医治身体一直并肩而行。耶稣让基督徒也如此行。
1565年,天主教卡内主教在澳门建立一座医院，不分教会内外，有病者一样诊治。马礼逊来华后，于1820年邀请李文斯顿医生在澳门开设珍所。1835年，美国宣教士伯驾在广州开办了眼科医局，设有接待室、诊断室、配药室、手术室、观察室，能容纳200人侯诊，1842年发展成一所综合医院，即博济医院。1838年，英国宣教士雒魏林建立上海第一家西式医院，即仁济医院前身，一律免费诊治。他回忆说，每一天大街上都挤满了病人们。
1869年，美国女宣教士道济(Deborah Matilda Douw )跟随美国基督教长老会海外传道会第一次来到北京，她和另外两位女宣教士在北京为女孩子创办了一所寄宿学校。道济来到中国生活了几年，她被中国老式接生方式给产妇和婴儿造成的巨大伤害所震惊，细菌知识和消毒法接生知识虽然在美国1850年已普及，可是在中国此时还闻所未闻。1873年，道济目睹了一幕令人心碎的接生：一孕妇难产，孩子的脚先露出一只，接生婆把一只鞋套在孩子的脚上，盼望孩子快点走出来。结果，孩子没有走出来，产妇在几阵撕心裂肺的哭喊声中停止了呼吸。顿时，道济掩面而哭，回到家里又大哭一场。
此后,道济决定为中国的妇婴做点什么。1877年，她返回美国四处奔走募捐。树叶黄了又绿，绿了又黄。。。一转眼，8年时间流逝了，她募集了8万美元资金。1885年，她心急如焚再次乘上东来的船回到北京，用募集的资金在安定门交道口北二条盖了12间平房，这就是中国第一所妇婴专科医院——女子医院。妇婴医院建立后，她积极推广新法接生、预防接种，大大减少了妇女生孩子的痛苦，婴儿的成活率也显著提高。她还建立了北京第一所护士学校，培养医务护理人员。不但如此，她还引进其他西医，随后又在全国发展了多家教会医院。道济把西方先进的接生法带进了古老的中国，将古老愚昧的接生法送进了坟墓。
1900年，中国发生了震惊世界的“义和团事件'，道济与一些传教士被义和团围困在领事馆，最终由一支联合国部队救送美国。回到美国后，每当想起义和团烧毁教堂、医院以及学校，并且将传教士与中国教民枭首示众，剖心弃尸，她就泪流不止，直到1911年，她在悲伤中去世。
“义和团事件"结束后，1917年，为了纪念道济在中国的贡献,医院利用庚子赔款在原址再建一栋三层楼，与长老会建立的另一所男子医院合并，医院用她的名字命名“道济医院”。”1952年，道济医院更名为北京市第六医院。
据1920年统计，宣教士在中国建立的医院和诊所，共820间。著名医院有:北京协和医院、上海同济医院、成都华西医院、济南齐鲁医院、上海仁济医院、广州博济医院、上海同仁医院、上海广慈医院(瑞金医院)、上海普仁医院、青州广德医院、苏州博习医院、长沙雅礼医院、杭州广济医院、天津马根济医院、福建永春医馆、台湾马偕医院。
驱使传教士来华服事中国人的，是耶稣在十字架上的爱，十字架隐含着医治、得救的信息，所以传教士从建立第一座医院开始，每建一座诊所或医院他们都在门口挂一幅十字架，病人望见十字架标识，就知道进去寻求医疗。今天，中国人对医院的十字标志早已习以为常，许多人以为与国际红十字会有关。其实，全世界唯独中国的医院是十字标识，这是因为中国的医院最初都是传教士建立的，与红十字会没有丝毫关系。
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