牟钟鉴

 

    民间性：民间性是民间宗教的最大特点。民间性是指它的活动方式和范围是民间社会，不具有官方性质，不进入国家意识形态，其骨干队伍生活在民间下层，其信仰与活动贴近普通百姓的生活和需要，成为民间文化活动的重要内容。主流社会要依靠民间宗教稳定民间社会，正常情况下是容纳它又加强管理的；而民间宗教在多数时候也不去触动国法，满足于民间状态。

　　地方性：民间宗教既然不是主流宗教，便不具备全国规模，而是地区性的宗教，因地因族而异，分散多样。汉族和少数民族的民间宗教都是如此。即使同一种教如萨满教，不同民族地区亦有不同特色，因为地理环境和历史文化不同。

　　文化性：民间宗教是民众的文化样式，也是他们进行文化创造的有效空间。民众在生存活动之余，要充实、调节和美化自己的生活。通过民间宗教活动，保存历史的记忆，寄托美好的愿望，进行道德的教化，促进人际的和谐，发挥创造的智慧。所以民间宗教包含着故事、神话、音乐、舞蹈、美术、雕塑、戏曲等丰富的民间文化。虽然有的比较粗俗（也有很精致的作品），但也朴实自然。

　　中华民族传统文化是由精英文化和民间文化共同组成的，雅俗互动，缺一不可。在信仰的层面上，民间宗教是民众的直接创造，又反过来直接满足民众的信仰需求，构成中国信仰文化的基盘。正如马西沙在“当代中国宗教研究精选丛书”《民间宗教卷》序中指出的：“民间宗教在中华文化中有特定的位置，是信仰主义世界的重要领域，构成了千千万万底层群众的笃诚信仰，影响着各个地区的民风、民俗，下层民众的思维方式、生活方式。它对中华民族性格的形成起过不可忽视的作用，对中世纪的宗教生活、政治生活发挥过重大影响，表现出惊心动魄的力量。”“不仅如此，民间宗教像一些民众文化一样，是高雅文化、正统神学的孕育之母。”民间宗教中的民俗性宗教与主流社会的关系比较稳定。组织化的宗教与主流社会的关系在正常时期稳定，在非常时期不稳定。当它被各种社会力量所利用时，会成为一种社会运动。可以说，不研究民间宗教就写不好中国社会史、中国文化史、中国宗教史。

　　从文化生态看，民间宗教是中国宗教文化多元通和生态形成发展的基石和土壤。它制约着社会宗教关系，不使一教坐大，又促使外来宗教增加中国色彩，在多神多教的氛围中寻找自己恰当的地位，而无法肆意扩张。民间宗教的多神崇拜和多教混血的传统，易于消解外来一神教强烈排他性，使中国多种宗教之间、本土宗教与外来宗教之间，趋于和谐与接近。

 

 

                                 （ 本文转载自：《中国民族报》）